中国乙烯工业首要以液态的石脑油和其他更重的油品为质料，乙烷和LPG等轻质质料所占比例很小，形成乙烯出产成本显着高于国际平均水平。2014年全球乙烯项目以石脑油及轻柴油为质料的比例为49.6%，较2013年降低了0.6个百分点;中东地区重质质料比例有所进步;亚洲地区重质质料比例仍处于降低通道。
估计在2017年摆布全球乙烯工业将进入新一轮景气周期的顶峰。2014年，全球有4套新建大型乙烯设备投产，全年新增产能640万吨/年，其间美国乙烯扩能添加产能超越150万吨/年;中国有4套煤制烯烃设备投产，新增乙烯产能115万吨/年。估计到2020年，全球甲醇制烯烃的比例将到达20%，其间煤制烯烃约占16%。
将来中国乙烯产能添加首要依赖煤化工，蒸汽裂解道路的不确定性显着添加。2020年前中国新建的乙烯产能以甲醇制烯烃为主，估计2015~2020年间煤制烯烃将新增乙烯产能519万吨/年，估计到2020年，国内乙烯产能将到达3560万吨/年，当量需要在4760万吨/年摆布。
据了解，因为甲醇制烯烃设备建造的疾速开展，将来其在国内所占比例疾速进步，估计到2015年甲醇制烯烃的比例将到达14%，比2013年进步9个百分点，其间煤制烯烃约占11%。
在欧洲和印度，为了坚持竞争力，当地出产商正在开发以炼油厂贱价的弛放气体为质料出产乙烯的工艺技能并付诸实践。如印度信诚实业公司正在建造一个以炼油厂弛放气为质料的140万吨/年乙烯裂解项目。业界以为，以贱价弛放气体为质料出产石化商品的技能道路有助于炼油厂进步盈余才能，具有较好的开展前景。